ในช่วง 5 เดือนแรกของปี 2026 อุตสาหกรรมเทคโนโลยีเผชิญกับการเลิกจ้างพนักงานครั้งใหญ่รวมกว่า 85,000 ตำแหน่ง โดยบริษัทชั้นนำอย่าง Amazon ปรับลดพนักงาน 30,000 ตำแหน่ง Microsoft มีพนักงานลาออกโดยสมัครใจถึง 125,000 คน ขณะที่ Meta และ Alphabet ต่างเดินหน้าลดจำนวนพนักงานอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม การเลิกจ้างเหล่านี้ไม่ใช่เพียงการลดต้นทุนตามปกติ แต่เป็นการโยกย้ายเงินทุนมหาศาลจากงบประมาณด้านบุคลากรไปสู่การลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานปัญญาประดิษฐ์ (AI) ซึ่งรวมถึงศูนย์ข้อมูล ชิปประมวลผล และหุ่นยนต์ โดยคาดการณ์ว่ายอดลงทุนรวมของสี่บริษัทใหญ่ในปีนี้อาจสูงถึง 725,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
กรณีศึกษาที่ชัดเจนที่สุดคือ Meta ซึ่งตั้งงบรายจ่ายฝ่ายทุนในปี 2026 ไว้สูงถึง 125,000 ถึง 145,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในขณะที่งบประมาณด้านค่าตอบแทนพนักงานทั้งหมดอยู่ที่เพียง 27,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น สะท้อนให้เห็นว่าบริษัทให้ความสำคัญกับการซื้อหน่วยประมวลผลกราฟิก (GPU) มากกว่าการรักษาจำนวนพนักงาน การปรับลดคนจึงกลายเป็นแหล่งเงินทุนหลักเพื่อนำไปสนับสนุนการขยายตัวของระบบโครงสร้างพื้นฐาน AI ที่มีมูลค่าสูงกว่าค่าแรงหลายเท่าตัว เพื่อสร้างโมเดลธุรกิจที่ลีนและมีประสิทธิภาพมากขึ้นด้วยเทคโนโลยีอัตโนมัติ
แม้ภาพรวมการเลิกจ้างจะดูน่ากังวล แต่ในมุมมองของการลงทุนพบว่าบริษัทเหล่านี้ยังมีรายได้ที่แข็งแกร่งจากยอดสั่งจองบริการล่วงหน้า โดยเฉพาะ Amazon ที่มียอดงานคงค้างในธุรกิจ AWS สูงถึง 364,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และ Alphabet ที่มียอดคงค้างในธุรกิจคลาวด์กว่า 462,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นอกจากนี้การพัฒนาชิปประมวลผลใช้เองยังช่วยลดต้นทุนในระยะยาวและเพิ่มอัตรากำไรจากการดำเนินงานได้อย่างมีนัยสำคัญ นักลงทุนจึงยังคงให้ความเชื่อมั่นในบริษัทที่มีรายได้จากเอไอที่ชัดเจน แม้จะต้องแลกมาด้วยการปรับลดขนาดองค์กรและงบลงทุนที่สูงเป็นประวัติการณ์