แรงงานกลางแจ้งหลายสิบล้านคนในจีน เช่น พนักงานส่งอาหาร ก่อสร้าง และสุขาภิบาล กำลังเผชิญความเสี่ยงจากคลื่นความร้อนสูง ซึ่งนำไปสู่ปัญหาสุขภาพร้ายแรง เช่น โรคลมแดด หัวใจวาย และโรคทางเดินหายใจ โดยปี 2023 ชั่วโมงทำงานที่เสียไปเพราะความร้อนพุ่งสูงขึ้น 24.1% เทียบเท่ารายได้ของคน 12.6 ล้านคน มีรายงานการเสียชีวิตของแรงงานจากโรคลมแดดอย่างสม่ำเสมอตั้งแต่ปี 2022
แม้รัฐบาลจีนจะมีมาตรการป้องกันลมแดดและเงินอุดหนุนความร้อนตั้งแต่ปี 2012 แต่การเข้าถึงสวัสดิการเหล่านี้ยังเป็นอุปสรรคสำหรับแรงงานจำนวนมาก โดยเฉพาะกลุ่มที่ทำงานอิสระหรือสัญญาจ้างย่อย นอกจากนี้ แรงงานจำนวนมากยังขาดความตระหนักถึงความเสี่ยงด้านสุขภาพจากความร้อนจัด และมักมองข้ามอาการป่วยเบื้องต้น
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ควรมีคำแนะนำที่ชัดเจนสำหรับแพลตฟอร์มการจ้างงาน ปรับปรุงระบบแจ้งเตือนสภาพอากาศให้ครอบคลุมปัจจัยต่างๆ มากขึ้น เช่น ความชื้นและทิศทางลม เพื่อให้แรงงานและนายจ้างสามารถรับมือกับความท้าทายจากสภาพอากาศที่รุนแรงได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น เพื่อปกป้องชีวิตและสุขภาพของแรงงานกลุ่มเปราะบางนี้