สหภาพแรงงานทั่วไป (General Workers’ Union - GWU) ของประเทศมอลต้า ได้ออกมาเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับอุปสรรคสำคัญที่พนักงานหญิงต้องเผชิญหลังจากลาคลอด โดยพบว่าระเบียบการทำงานที่ขาดความยืดหยุ่นกลายเป็นปัจจัยหลักที่ขัดขวางการกลับเข้าสู่ตำแหน่งเดิม สมาชิกของสหภาพในภาคส่วนวิชาชีพ การเงิน และการบริการ ระบุว่าพวกเขาต้องเผชิญกับสภาวะที่เรียกว่า "บทลงโทษของการเป็นแม่" (Motherhood Penalty) ซึ่งทำให้เสียโอกาสในความก้าวหน้า ถูกปฏิเสธการทำงานจากระยะไกล หรือแม้กระทั่งไม่สามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่ในบทบาทเดิมที่เคยทำก่อนการลาคลอดได้
ปัญหาดังกล่าวมิใช่เพียงเรื่องความยุติธรรมในที่ทำงาน แต่เป็นประเด็นระดับชาติที่ส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพทางสังคม โดยเลขาธิการแผนกของสหภาพฯ ย้ำว่าภาครัฐและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องจำเป็นต้องมีกลไกที่บังคับใช้ได้จริงเพื่อรับประกันสิทธิในการกลับเข้าทำงานในตำแหน่งเดิมอย่างปลอดภัย นอกจากนี้ยังเรียกร้องให้มีมาตรการสนับสนุนการทำงานที่ยืดหยุ่นและระบบการดูแลเด็กที่สอดคล้องกับวิถีชีวิตจริงของพ่อแม่วัยทำงาน เพื่อลดความกดดันด้านการจัดการและภาระทางการเงินที่ครอบครัวใหม่ต้องเผชิญ ซึ่งจะเป็นการส่งเสริมให้ผู้หญิงสามารถรักษาสมดุลระหว่างการเลี้ยงดูบุตรและการทำงานได้อย่างมีศักดิ์ศรี
