ในขณะที่พิพิธภัณฑ์ทั่วโลกเผชิญกับการเรียกร้องของพนักงานและการประท้วงในยุคปัจจุบัน การศึกษาใหม่เผยให้เห็นว่าการต่อสู้ของแรงงานเป็นสิ่งที่มีมายาวนานกว่าที่คนส่วนใหญ่คิด โดยมีหลักฐานย้อนกลับไปถึงอียิปต์โบราณเมื่อ 3,000 ปีก่อน
Hyperallergic ได้สัมภาษณ์ ซาราห์ อี. บอนด์ (Sarah E. Bond) นักประวัติศาสตร์ เกี่ยวกับหนังสือใหม่ของเธอเรื่อง "Strike: Labor, Unions, and Resistance in the Roman Empire" ซึ่งเผยถึงการประท้วงครั้งแรกที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์
การประท้วงดังกล่าวเกิดขึ้นในปี 1157 ก่อนคริสตศักราช ที่หมู่บ้านช่างฝีมือเดียร์ เอล-เมดินา (Deir el-Medina) ในอียิปต์โบราณ แต่บอนด์ชี้ให้เห็นว่าเรื่องราวเหล่านี้มักถูกมองข้ามในประวัติศาสตร์กระแสหลัก
"ปัญหาไม่ได้อยู่ที่แค่สาขาคลาสสิกส์ ที่มีแต่ผู้ชายผิวขาวเป็นส่วนใหญ่" บอนด์อธิบาย "แต่นักเขียนสมัยโบราณที่มั่งคั่งมักบันทึกการประท้วงของแรงงานว่าเป็น 'การจลาจล' มากกว่าการเรียกร้องอันชอบธรรม"
การค้นพบใหม่ชี้ให้เห็นว่าความเจริญรุ่งเรืองของอารยธรรมโบราณต้องพึ่งพาแรงงานทาสจำนวนมาก โดย 20-25% ของประชากรในจักรวรรดิโรมันตอนรุ่งเรืองสุดเป็นทาส
"บรรพบุรุษของอเมริกาหลายคนยังอ้างถึงนักปรัชญาอย่างอริสโตเติล (Aristotle) ที่สนับสนุนระบบทาสเพื่อให้ความชอบธรรมต่อการเป็นเจ้าของทาสของตนเอง" บอนด์กล่าว
หนังสือของบอนด์นำเสนอเรื่องราวที่น่าสนใจหลายเรื่อง ตั้งแต่การประท้วงของแรงงานหญิงในอุตสาหกรรมสิ่งทอในอียิปต์โบราณ ไปจนถึงการสังหารหมู่ผู้ประท้วงนับหมื่นคนที่สนามฮิปโปโดรม (Hippodrome) ในคอนสแตนติโนเปิล
บอนด์ยังวิพากษ์วิจารณ์การตีความปรัชญาสโตอิก (Stoicism) ของโรมันยุคใหม่ โดยเฉพาะกลุ่มเทคโนแครต อย่างมาร์ก ซักเคอร์เบิร์ก (Mark Zuckerberg) ซึ่งเธอเรียกว่า "bro-icism" ที่มองคุณค่าของแรงงานมนุษย์อย่างไร้ความรู้สึก
"ประวัติศาสตร์แรงงานโบราณสอนเราว่าการต่อสู้เพื่อสิทธิและศักดิ์ศรีของแรงงานเป็นสิ่งที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ และยังคงมีความสำคัญในปัจจุบัน" บอนด์สรุป
