China Labour Bulletin (CLB) สื่อที่ติดตามประเด็นแรงงานในประเทศจีน รายงานว่าจีนซึ่งเป็นผู้ผลิตเสื้อผ้าและสิ่งทอรายใหญ่ที่สุดของโลก กำลังเผชิญกับวิกฤตหนักจากมาตรการภาษีนำเข้าที่สหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นในเดือน เม.ย. 2025 ทำให้คำสั่งซื้อหยุดชะงัก โรงงานเงียบเหงา และคนงานล้านคนต้องเดือดร้อน
จีนครองส่วนแบ่งการส่งออกเสื้อผ้าโลก 31.6% และสิ่งทอ 43% คิดเป็นมูลค่า 3 แสนล้านดอลลาร์ มีคนงาน 15 ล้านคน ส่วนใหญ่เป็นแรงงานหญิงต่างถิ่น ก่อนหน้านี้การส่งออกสิ่งทอของจีนลดลง 4.5% ในช่วงต้นปี และภาษีใหม่ยังซ้ำเติมปัญหานี้
ผู้ผลิตรายใหญ่ที่ย้ายฐานการผลิตไปประเทศอื่นก็ไม่รอดพ้น เพราะสหรัฐฯ เก็บภาษีประเทศที่จีนย้ายโรงงานไปด้วย เช่น เวียดนาม กัมพูชา บังกลาเทศ ทำให้หุ้นบริษัทสิ่งทอใหญ่ร่วงหนักสุดในรอบ 16 ปี
CLB ระบุว่าโรงงานขนาดเล็กได้รับผลกระทบรุนแรงทันที มีการปิดกิจการกะทันหัน ในเดือน เม.ย. พบการประท้วงหมู่ของคนงาน 5 ครั้ง และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นในเดือนพฤษภาคม มีการร้องเรียนเรื่องการเลิกจ้างกะทันหันถึง 29 กรณีในระยะ 3 สัปดาห์ โรงงานที่เปิดมากว่า 20 ปีต้องปิดตัว คนงานนั่งรอไม่มีงานทำ โดยเฉพาะคนงานต่างถิ่นที่เดินทางมาหางานแต่โรงงานปิด ทำให้ไม่มีเงินแม้แต่จะซื้ออาหาร อยู่ต่อไม่ได้ กลับบ้านก็ไม่มีเงิน สะท้อนความเดือดร้อนอย่างหนัก
ที่น่าสังเกตคือคนงานเลือกที่จะเงียบแทนการประท้วงใหญ่ เพราะกลัวจะไม่มีงานทำเลย รัฐบาลท้องถิ่นก็พยายามไกล่เกลี่ยเพื่อรักษาเสถียรภาพ และนายจ้างหลายแห่งใช้วิธีพักงานชั่วคราวแทนการเลิกจ้าง ทำให้คนงานยังคงหวังว่าจะกลับมาทำงานได้อีก
CLB ยังชี้ว่าแบรนด์ระดับโลกที่ได้ประโยชน์จากระบบซัพพลายเชนของจีนมานาน ถึงเวลาต้องรับผิดชอบ แม้บางบริษัทประกาศนโยบายการถอนตัวอย่างมีความรับผิดชอบ แต่ในทางปฏิบัติยังมีช่องว่าง เช่น กรณีที่นายจ้างไม่จ่ายเงินประกันสังคมให้คนงาน