บริษัทรับพนันรายใหญ่ Ladbrokes เตรียมปรับลดพนักงานจำนวน 226 ตำแหน่งในประเทศไอร์แลนด์ หลังจากแจ้งต่อบุคลากรว่ามีแผนจะปิดสาขาให้บริการสูงสุดถึง 39 แห่ง ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 1 ใน 3 ของสาขาทั้งหมดที่มีอยู่ประมาณ 100 แห่งทั่วประเทศ นอกจากนี้ยังมีสาขาบางส่วนในไอร์แลนด์เหนือที่ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน โดยกระบวนการหารือกับพนักงานจะเริ่มขึ้นในสัปดาห์หน้า และคาดว่าการปิดสาขาจะเสร็จสิ้นภายในสิ้นเดือนพฤษภาคม 2026
บริษัทแม่ Entain ระบุว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นไปเพื่อให้ธุรกิจสามารถแข่งขันได้ในสภาวะที่มีแรงกดดันด้านต้นทุน ทั้งค่าแรง ค่าพลังงาน และค่าเช่าอสังหาริมทรัพย์ที่สูงขึ้น รวมถึงพฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปใช้บริการผ่านช่องทางออนไลน์มากขึ้น ตลอดจนการแข่งขันจากตลาดการพนันที่ไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นในทิศทางเดียวกับบริษัท Flutter เจ้าของแบรนด์ Paddy Power ที่ได้ประกาศปิดสาขาไปก่อนหน้านี้ด้วยเหตุผลด้านต้นทุนที่คล้ายคลึงกัน
แม้จะมีการปิดสาขา แต่ Ladbrokes ยืนยันว่ายังคงมุ่งมั่นดำเนินธุรกิจในไอร์แลนด์ต่อไป โดยจะเหลือพนักงานปฏิบัติหน้าที่ในสาขาที่เหลืออีกประมาณ 350 ตำแหน่ง ทั้งนี้ อุตสาหกรรมการพนันมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา จากการเติบโตของคาสิโนออนไลน์และการขยายฐานธุรกิจไปยังต่างประเทศ เช่น การเปิดสำนักงานใหม่ในยิบรอลตาร์ของกลุ่มบริษัทแม่ เพื่อรองรับการขยายตัวของรายได้จากการพนันออนไลน์ที่ประเมินว่ามีมูลค่าสูงถึง 2,500 ล้านยูโรต่อปีในตลาดไอร์แลนด์