ปัญหาขยะในเมืองเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษที่ยืดเยื้อมานานกว่า 9 เดือนกำลังทวีความรุนแรงขึ้น หลังสหภาพแรงงานลงคะแนนเสียงอย่างท่วมท้นให้ขยายระยะเวลาการนัดหยุดงานไปจนถึงเดือนมีนาคม 2026 ทำให้เมืองต้องเผชิญกับวิกฤตขยะรอบที่สองในช่วงฤดูหนาว
การประท้วงครั้งนี้เกิดจากการที่พนักงานเก็บขยะกว่า 300 คนถูกบังคับให้เปลี่ยนตำแหน่งงานและลดค่าจ้าง ซึ่งสหภาพแรงงานกล่าวว่าเป็น “การเลิกจ้างและจ้างใหม่” อย่างมีนัยยะแอบแฝง โดยบางคนอาจต้องเผชิญกับค่าจ้างที่ลดลงถึง 8,000 ปอนด์ต่อปี ซึ่งอาจทำให้พวกเขาไม่สามารถจ่ายค่าเช่าหรือผ่อนบ้านได้
แม้ผู้นำสภาเมืองจะยืนยันว่าการปลดพนักงานเป็น “ทางเลือกสุดท้าย” และกำลังพยายามหาตำแหน่งงานอื่นให้ แต่การเจรจาระหว่างสองฝ่ายได้หยุดชะงักลงตั้งแต่เดือนกรกฎาคม และไม่มีท่าทีว่าจะมีการแก้ไขปัญหาในเร็วๆ นี้ ขณะที่สหภาพแรงงานกล่าวว่า การเจรจาไม่มีประโยชน์ในเมื่อเจ้าหน้าที่รัฐบาลเข้าขัดขวางข้อตกลงที่เคยบรรลุร่วมกันกับสภาเมืองแล้ว
การประท้วงที่ยังไม่มีกำหนดสิ้นสุดนี้กำลังทำให้เมืองต้องแบกรับค่าใช้จ่ายจำนวนมหาศาล เพื่อใช้จ้างบริษัทเอกชนและพนักงานชั่วคราวเข้ามาจัดการปัญหาขยะ และยังต้องจ่ายค่าธรรมเนียมทางกฎหมายที่เกิดขึ้นอีกด้วย ซึ่งทางสหภาพฯ ได้กล่าวหาว่า รัฐบาลกำลังบีบให้คนงานเป็นผู้รับผิดชอบจากนโยบายรัดเข็มขัดที่ผิดพลาด