ทางการรัสเซียออกวีซ่าให้แก่พลเมืองเกาหลีเหนือในปี 2025 จำนวนสูงถึง 36,400 ฉบับ เพิ่มขึ้นเกือบ 4 เท่าเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า โดยในจำนวนนี้กว่า 35,800 ฉบับระบุว่าเป็นวีซ่าเพื่อการศึกษา รายงานข่าวเมื่อวันที่ 3 เมษายน 2026 ระบุว่าการเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกตินี้เป็นแผนการนำเข้าแรงงานราคาถูกภายใต้หน้าฉากของนักศึกษาฝึกงาน เพื่อหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตรของ องค์การสหประชาชาติ ที่สั่งห้ามจ้างงานแรงงานจากเกาหลีเหนือ โดยข้อมูลจากหน่วยกรองของเกาหลีใต้ระบุว่ามีแรงงานแฝงในลักษณะนี้กระจายตัวอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกไกลของรัสเซียเป็นจำนวนมาก
องค์กร Global Rights Compliance เปิดเผยสภาพความเป็นอยู่ที่ย่ำแย่ของแรงงานกลุ่มนี้ โดยระบุว่าพนักงานในไซต์ก่อสร้างต้องทำงานหนักถึง 16 ชั่วโมงต่อวันโดยไม่มีวันหยุด พักอาศัยในที่พักที่ไม่ถูกสุขลักษณะ และได้รับค่าจ้างสุทธิเพียง 10 ดอลลาร์ต่อเดือนหลังจากถูกหักเงินส่งคืนรัฐบาลเกาหลีเหนือ นอกจากนี้ แรงงานยังถูกยึดหนังสือเดินทางและอยู่ภายใต้การสอดส่องอย่างเข้มงวดตลอดเวลา ซึ่งนอกจากแรงงานกลุ่มนี้แล้ว รัสเซียยังอยู่ระหว่างการเจรจานำเข้าแรงงานจากอัฟกานิสถานและเริ่มรับแรงงานจากเมียนมาเพื่อทดสอบระบบการจ้างงานราคาถูกในลักษณะเดียวกัน