รัฐบาลกาบอง ได้แต่งตั้งแพทริค บาร์เบรา ไอแซค (Patrick Barbera Isaac) ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงแรงงาน โดยไอแซคเป็นสมาชิกสหภาพแรงงานมายาว นานและเป็นเลขาธิการแห่งชาตินด้านสุขภาพ การคุ้มครองสังคม และบำนาญของ Organisation Nationale des Employés du Pétrole (ONEP) ซึ่งเป็นสมาชิกของ IndustriALL
ไอแซคได้เข้ารับหน้าที่อย่างเป็นทางการเมื่อเดือน พ.ค. 2025 นี้ พร้อมภารกิจเสริมการนำกฎห้ามละเมิดสิทธิแรงงานไปปฏิบัติ ลดการว่างงานของเยาวชนซึ่งอยู่ที่ 36.9% ตามธนาคารโลก และส่งเสริมการทำงานที่มีศักดิ์ศรีผ่านการเจรจาทางสังคม โดยอัตราการว่างงานของหญิงสาวยิ่งสูงกว่านั้น
ONEP ซึ่งรวบรวมแรงงานประมาณ 3,000 คนในภาคน้ำมันและก๊าซธรรมชาติของกาบอง ต้อนรับการแต่งตั้งนี้ โดยเรียกร้องให้รัฐมนตรีใหม่ให้ความสำคัญกับการปรับปรุงสภาพการทำงานและการจัดตั้งกลไกเจรจาระหว่างแรงงานและนายจ้าง
เศรษฐกิจของกาบองพึ่งพาน้ำมันเป็นหลัก คิดเป็นประมาณ 40% ของ GDP ทำให้ประเทศต้องเผชิญกับความผันผวนของราคาน้ำมันในตลาดโลก เมื่อแหล่งน้ำมันเสื่อมลง รัฐบาลจึงเปลี่ยนมาเน้นการกระจายเศรษฐกิจและการพัฒนาอย่างยั่งยืน
ONEP เรียกร้องให้กระทรวงแรงงานมีบทบาทเชิงรุกในการพัฒนาโอกาสการจ้างงานในภาคเกิดใหม่ โดยเฉพาะในบริบทของการเปลี่ยนผ่านอย่างยุติธรรม (Just Transition) สหภาพมีส่วนร่วมใน Sub-Saharan Africa Energy Network (SSAEN) ที่สนับสนุนการมีส่วนร่วมของสหภาพในกลยุทธ์การลดคาร์บอนและกรอบงานพลังงานหมุนเวียน
นอกจากน้ำมันแล้ว กาบองกำลังขยายไปสู่ก๊าซธรรมชาติและภาคอื่นๆ เช่น เกษตรกรรม ท่องเที่ยว เทคโนโลยีดิจิทัล และการเจตนา ประเทศมีสำรองแร่เหล็ก แมงกานีส และธาตุหายาก ซึ่งเป็นแร่ธาตุสำคัญสำหรับเทคโนโลยีพลังงานหมุนเวียน รวมถึงยานพาหนะไฟฟ้าและการผลิตแบตเตอรี่
อาทเล ฮอย (Atle Hoie) เลขาธิการของ IndustriALL กล่าวแสดงความยินดีกับการแต่งตั้ง โดยระบุว่าการแต่งตั้งสมาชิกสหภาพเป็นรัฐมนตรีแสดงให้เห็นว่าหัวหน้ารัฐบาลให้ความสำคัญกับสหภาพแรงงาน การแต่งตั้งนี้จะต้องเป็นประโยชน์ต่อแรงงานในกาบอง
บทบาทของกระทรวงแรงงานจะมีความสำคัญในการดูแลสภาพการจ้างงานที่มีศักดิ์ศรีและการเปลี่ยนผ่านที่ยุติธรรมในภาคพลังงาน โดยเฉพาะเมื่อมีบริษัทข้ามชาติใหญ่ๆ เช่น TotalEnergies, Perenco, Vaalco Energy, BW Energy และ Gabon Oil Company ของรัฐ ดำเนินการในแหล่งน้ำมันนอกชายฝั่ง