เริ่มต้นปี 2026 เพียงไม่กี่วัน ข้อมูลจาก ศูนย์ค่าตอบแทนสูง (High Pay Centre - HPC) ระบุว่า "วันพุงพลุ้ย" (Fat Cat Day) หรือวันที่ผู้บริหารระดับสูงมีรายได้สะสมเท่ากับค่าจ้างเฉลี่ยทั้งปีของพนักงานทั่วไป ได้มาถึงแล้วตั้งแต่วันที่ 6 มกราคม 2026 โดยค่าเฉลี่ยรายได้ของซีอีโอในกลุ่มดัชนี เอฟทีเอสอี 100 (FTSE 100) สูงถึง 4.4 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งมากกว่ารายได้เฉลี่ยของพนักงานเต็มเวลาในสหราชอาณาจักรถึง 113 เท่า ขณะที่กลุ่มพันธมิตรทางกฎหมายระดับสูงหรือ เมจิกเซอร์เคิล (Magic Circle) ก็ใช้เวลาเพียงถึงวันที่ 8 มกราคม เพื่อทำรายได้แซงหน้าพนักงานทั่วไปเช่นกัน
สถานการณ์ความเหลื่อมล้ำนี้เกิดขึ้นท่ามกลางภาวะค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น แม้จะมีการประกาศใช้ พระราชบัญญัติสิทธิการจ้างงาน 2025 (Employment Rights Act 2025) ที่ช่วยเพิ่มอำนาจให้แก่สหภาพแรงงาน แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าการแก้ปัญหาต้องทำมากกว่าการขึ้นค่าจ้าง โดยต้องรวมถึงการเข้าถึงการฝึกอบรมและลดค่าใช้จ่ายจำเป็น เช่น ที่พักอาศัย นอกจากนี้ สมาพันธ์สหภาพแรงงาน (Trades Union Congress - TUC) ยังเรียกร้องให้รัฐบาลเข้ามาควบคุมความโลภในห้องประชุมคณะกรรมการ โดยการรับรองสิทธิให้ตัวแทนคนทำงานมีที่นั่งในคณะกรรมการพิจารณาค่าตอบแทนผู้บริหาร เพื่อสร้างความเป็นธรรมในระบบเศรษฐกิจอย่างแท้จริง