กองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) ได้ออกมาเตือนว่า การเปลี่ยนแปลงนโยบายการค้าของสหรัฐฯ อย่างกะทันหันและไม่แน่นอน กำลังสั่นคลอนรากฐานของเศรษฐกิจเลโซโทที่เปราะบาง โดยเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมสิ่งทอที่สำคัญของประเทศและชีวิตความเป็นอยู่ของแรงงานประมาณ 30,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง
สินค้าเสื้อผ้าสำเร็จรูปคิดเป็น 80% ของการส่งออกทั้งหมดของเลโซโทไปยังสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นประมาณ 20% ของการส่งออกรวมของประเทศ การกระทบกระเทือนครั้งแรกคือการที่สหรัฐฯ เรียกเก็บภาษีนำเข้าสิ่งทอจากเลโซโทในอัตรา 15% ซึ่ง IMF ชี้ว่าได้บั่นทอนเสาหลักของเศรษฐกิจที่กำลังประสบปัญหาการเติบโตต่ำและการว่างงานสูงอยู่แล้ว
การเรียกเก็บภาษีดังกล่าว รวมกับภัยคุกคามที่อาจจะมีการปรับขึ้นภาษีไปที่ 50% ทำให้คำสั่งซื้อใหม่จากตลาดสหรัฐฯ หยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง IMF เตือนว่า หากไม่มีความชัดเจน อุปสงค์สำหรับสินค้าเสื้อผ้าจากเลโซโทจะไม่ฟื้นตัว ซึ่งเป็นหายนะสำหรับภาคส่วนนี้ที่แม้จะอยู่ภายใต้ กฎหมายการเติบโตและโอกาสของแอฟริกา (AGOA) ซึ่งยกเว้นภาษีนำเข้า ก็ยังต้องต่อสู้เพื่อให้สามารถแข่งขันได้
IMF ประมาณการว่ามาตรการภาษีที่เข้มงวดนี้อาจทำให้การส่งออกของเลโซโทไปยังสหรัฐฯ ลดลงถึง 50% ภายในปีเดียว และอาจลดลงถึง 70% ในระยะกลาง ส่งผลให้การเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (GDP) ลดลงถาวร 0.5% จุด
เพื่อรับมือกับวิกฤตภาษีนี้ เลโซโทได้ส่งคณะผู้แทนระดับสูงไปยังกรุงวอชิงตันเพื่อล็อบบี้ให้มีการขยายอายุของ AGOA และลดภาษีลง เพื่อฟื้นฟูสิทธิพิเศษในการเข้าถึงตลาดสำหรับสินค้าเสื้อผ้าของเลโซโท เนื่องจาก AGOA กำลังจะหมดอายุในสิ้นเดือนกันยายนนี้
IMF ได้ปรับลดคาดการณ์การเติบโตของ GDP ของเลโซโทในปี 2025 ลงจาก 2.2% เหลือเพียง 1.4% และคาดว่าการเติบโตในระยะกลางจะซบเซาอยู่ที่ 1.5% ซึ่งเป็นอัตราที่ไม่สูงพอที่จะปรับปรุงรายได้ต่อหัวของประชากรได้